Kung Fu

kung fu, (Chinees [Wade-Giles-romanisatie]: “vaardigheid”), Pinyin gongfu, een krijgskunst, zowel een vorm van oefening met een spirituele dimensie die voortkomt uit concentratie en zelfdiscipline als een voornamelijk ongewapende manier van persoonlijk vechten, vaak gelijkgesteld met karate of taekwondo. De term kungfu kan ook een zorgvuldige voorbereiding betekenen voor het uitvoeren van een bekwame inspanning zonder tussenkomst van het intellect of emoties.

Als krijgskunst kan kungfu worden herleid tot de Zhou-dynastie (1111-255 v. Chr.) en zelfs eerder. Als oefening werd het beoefend door de Taoïsten in de 5e eeuw voor Christus. De voorgeschreven houdingen en acties zijn gebaseerd op scherpe observaties van de anatomie en fysiologie van het menselijk skelet en de spieren, en het maakt gebruik van een grote spiercoördinatie.

De verschillende bewegingen in kungfu, waarvan de meeste imitaties zijn van de vechtstijlen van dieren, worden gestart vanuit een van de vijf basisposities: de normale rechtopstaande houding en de vier houdingen die draak, kikker, paardrijden en slang worden genoemd. Er zijn honderden stijlen van kungfu, en zowel gewapende als ongewapende technieken zijn ontwikkeld. In de tweede helft van de 20e eeuw ontstond een nieuw genre van actiefilms, gericht op kungfu-technieken en -filosofieën, en dit hielp de internationale belangstelling voor de kunst te bevorderen.